SERÁ QUE A EVOLUÇÃO LEVA AO PROGRESSO E, FINALMENTE, À PERFEIÇÃO?
No século XVIII era amplamente aceita a idéia de que o mundo havia sido idealizado com extrema perfeição por Deus; mesmo onde a perfeição não havia ainda sido atingida, isso filnalmente ocorreria, pois Deus idealizara leis que levariam naturalmente a ela. Essa crença reflete-se não somente no pensamento teológico, mas também no otimismo da corrente de pensamento denominada Iluminismo.
A teoria de Lamarck, por exemplo, postulavam um caminho reto rumo à perfeição. Os evolucionistas modernos rejeitam a idéia de que a evolução leve à perfeição. A maioria deles acredita que algum tipo de processo evolucionário tenha ocorrido desde o começo da vida. A mudança gradual ao longo do tempo, de bactérias e seres unicelulares eucarióticos, e finalmente às plantas floríferas e animais superiores, é muitas vezes chamada de evolução progressiva. Essa terminologia tem sido frequentemente utilizada para se referir à espécie humana como estágio final de uma série que levou dos répteis aos primitivos mamíferos, dos placentários aos macacos e, destes, aos hominídeos. Houve época em que era quase que universalmente aceito em que a espécie humana era o ápice da Criação [...].
Será que a série que leva das bactérias à espécie humana significa, de fato, progresso? Nesse caso, como este poderia ser explicado? Nos útimos anos, muitos livros têm debatido a existência ou a validade do conceito de progresso evolutivo. A grande discussão é quanto ao significado da palavra "progresso". Por exemplo, os que adotam um pensamento teilógico [finalista] diriam que o progresso é um autodirecionalmente rumo à prefeição [...]. Outros podem definir progresso de forma empírica, como a aquisição de algo que seja, de alguma maneira, melhor, mais eficiente e mais bem - sucedido que aquilo que o percebeu. Termos como "inferior" e "suoerior" também têm sido criticads. Para o Darwinismo mederno, superior significa mais recente no tempo geológico ou mais acima na árvore filogenética. Mas, um organismoé "melhor" por ser superior na árvore filogenética?
Progresso costuma ser associado a maior complexidade, divisão de trabalho mais avançada entre órgãos corporais, melhor utilização dos recursos do ambiente e melhor adaptação. Isso pode ser verdadeiro em certos casos, mas o crânio de aves e mamíferos atuais não são mais complexos que os de seu ancestrais [...].
Ao olharmos para a série evolucionária, não podemos negar que alguns grupos de organismos têm adaptações particularmente bem-sucedida. A endotermia, por exemplo, permite maior adaptação de aves e mamíferos às flutuações climáticas. Um cérebro grande e o cuidado com a prole permitem o desenvolvimento cultural e a transmissão da cultura de geração a geração.[...].
Entre as muitas definições de progresso evolutivo, eu particularmente gosto de uma, que enfatiza sua natureza adaptacionista. Progresso é a "tendência que as linhagens têm de desenvolver adaptação cumulativa ais seus modos de vida, pelo aumento de características que se combinam em complexos adaptativos" (Richard Dawkins, Evolution 51:1016,1997).
Fonte: Amabis, José Mariano. Martho, Gilberto Rodrigues. Biologia volume 3. Biologia das populações. Moderna, 2004.
